五十六届

五十六届

By Dimokritos Saloustros

本文同时收录于《灵魂迷雾》核心规则书中

“第五十六届的同学们，早上好！大家都到齐了吗？我们可以开始了吗？”

等待终于被一阵脚步声和教授的声音打断。房间里回荡着一致的 “教授早上好”，教授右手提着的灯笼发出的微弱光亮打破了那绝对的黑暗。他将手中的灯笼依此伸到每个学员面前，确认这都是自己熟悉的面孔。而在另一侧，灯笼露出了这位教官那未刮胡子且有些脱水的脸，一张被宽大的黑色皮帽半遮的脸。清点完人数后，他再次远离人群。而灯笼的光芒也随着他消失在黑暗之中，一同消失的还有那靴子敲击厚厚大理石的声音。

“你们知道我们今天为什么来这里吗？满是努力、戒律和毅力的六年过后，你们即将迎来训练的最后一周！”

一些微弱的欢呼声短暂地打破了单调的独白，但马上又被它们的主人压了下去。

“明天你们将前往黑暗之地……一支由经验丰富的圣堂武士和武僧组成的队伍将在普莱默斯的东部边境等待你们，他们将‘引导’你们穿过警戒之矩所覆盖的黑暗地带并返回。”此时，他的声音似乎变得更响亮了，语气也变得更加严肃。

“你们之中那些活着回来的人，将不会再以第五十六届学员的身份回到这里，那是你们将成为一名光荣的卢明审判者！这是一个沉重且神圣的称号，你们将背负着这个称号，直到闭上双眼。”

有些学员开始哽咽，而其他学员则小心翼翼地默默擦拭着泪水。事实上，这是一种相当合情合理的反应，你只需回顾一下这些青少年在这六年的教育中都经历了些什么，你就能够理解了。

“你们现在所位于的学校地下室就是为此目的而建设的。我们的目标是让你们远离光明所带来的热量和保护，初步体验一下身处黑暗之中的感觉。”

“当然，这绝对无法与那种位于黑暗之地边境的体验相提并论。黑暗让人窒息，就好像有一种物质混杂在其中。每当你呼吸时它就会把你淹没。寒冷将穿透你的衣服和灵魂，而这片被诅咒的土地上，每一个角落都是那么的危险且荒凉；你能感觉到它在对你低语，‘离开......’，‘去死......’。”

“如果你们足够幸运，在这短短的路程中，你们不会遇到任何活物。要是真遇上了，多年来接受的训练已经让你们拥有了足够的资源来对付大多数生活在黑暗中的生物。，我建议你们在明天启程前最后再看一眼《黑暗之心》和《奇迹百科全书》。但今天我们来这里不仅仅是为了看一看黑暗......”

他又走了起来，这次是在学员们面前，沿着学员队伍向前走，同时用两块粗糙的石头点燃了他嘴里的烟斗，使得他的话语变得有些模糊。

“在这最后一课中我们将讨论一种风险，学校的任意一本书籍中都未曾提及到这一风险，这主要是出于安全考虑。今天，我们来谈谈欺诈者……”他的脚步声停住了，随着停顿，远处烟斗上的光芒也变得更亮了。

“这些年来，你们接受的训练一直在教导你们如何识别谎言、如何揭示黑暗；你们不断学习着黑暗生物的强项和弱点。血猎犬、混沌造物、夜间捕食者或是某些智慧实体。欺诈者比这些都要强。他们没有弱点，而与之相反的是，他们极其擅长于找到我们的弱点并加以利用……他们是幻术大师、傀儡专家，大多还是变态的虐待狂。事实证明，这些被诅咒的恶魔有能力消灭整支守军。”

“教授，我可以提问吗？”

“可以的劳拉，你问吧。”

“那我们该如何对抗它们呢？”

“我们无法与之对抗，当你们面对这种生物时，最好的选择就是试着理解幻象，然后逃走。”

突然间声音停住了，几秒钟后，他的声音再次响起，这次出现在劳拉身后。她轻微地叫出声来，随即努力地恢复了镇定，而她身旁的两个同学在同时间受到了惊吓，猛地向后退了一步。

“劳拉你看，细节决定成败，因为细节将决定了你能否在类似的遭遇中幸存。毕竟你说我这个小小的骗局都用了些什么呢？不过是一个点燃的烟斗和一双靴子。”

“在这段时间里，我一直通过步态吸引着你们的注意力，建立起我正在不断沿直线向前行走的印象。我确保你们能听到我的脚步声，确保你们能看见我那点燃的烟斗。而当我们开始交谈的时，我脱掉了我的靴子，把烟斗放在了和我的嘴高度大致相同的石柱上，然后我向你走来。我让你的大脑自行进行逻辑推演。”

“如果有人强调细节，如果有人注意到刚才我说话的时候，烟斗里的火并没有在抖动，你就会识破我的骗局，你就能揭穿我。第五十六届的同学们，别让欺诈者影响了你们的注意力。他们能够说服从未生育的你跳进阿萨里亚的热湖，去拯救你最为心爱的孩子……唯一能抵御他们的办法就是关注不完美的细节；这些细节会让你明白，你所经历的一切都是谎言。在整个有记载的历史之中，人们只抓住过一个欺诈者，恰好就是在一场毕业典礼上，情况和现在很像……那是第十七届的审判者。
兴奋、钦佩和恐惧的惊叹声充斥着这个黑暗的房间，每个人都开始交头接耳，直到有人鼓起勇气问道：
“教授，当时发生了什么？是那些毕业生抓住了他么？”

“没有，我亲爱的瓦卡洛，很遗憾没有。一位年长的普莱默斯人解决了这一难题，也因而赢得了荣耀。那个欺诈者在警戒之矩附近遇到了这支由新人和老兵组成的探险队；没过几个小时，这支队伍就发生了内讧，一个人都没能活下来。他化身为新人，装作受了伤，以唯一幸存者的身份返回边境，试图进入半影。幸运的是，后卫部队中的一个普莱默斯人注意到了他，把他带到了后卫部队的主营地里关了起来。”

“好了故事就讲到这里吧，该听的你们都听过了，我希望你们能把这些故事记在脑子里。祝大家一路顺风，也希望你们回来时无人缺席。我很荣幸成为你们的教官，我很期待在你们回来时称你们为审判者。审判者教授穿过房间，一直走到尽头，推开了巨大的青铜门，一缕珍贵的光线穿过楼梯，散射到房间里，使得出口是如此的明显。当他走上楼梯，穿过通往楼上的过道时，一道女声传来。

“教授？”

“怎么了，劳拉？”

“你还没告诉我们那个普莱默斯人是怎么识破欺诈者的呢。”

教授挑起右眉，露出一抹带着淡淡忧伤、讽刺和怜悯的微笑，搂过了她的脖子。

“因为他的裤子，我的小劳拉……因为他的裤子。正如我在故事开头所说，那个普莱默斯人是个老兵，他长年累月地守护着边境。不管是那一届新人，他从没见过哪怕一个新人在经历了那一切之后不会……不会尿裤子。更别说那个新人还是唯一一个从伏击中幸存下来的人。这并不羞耻……这是人之常情，我们每个人都经历过这些，大概率下周你们也要经历这些。但这是恶魔无法想象也无法预见的，所以他才会暴露。

因此，那条干净的裤子让那位普莱默斯人笃定，他看到的绝对不是一个新人。"